Observatoire français des tornades et orages violents

L'épisode de macrorafales du 21 juin 2022 en Saône-et-Loire est associé à une puissante structure supercellulaire qui présente, selon toute vraisemblance, des caractéristiques HP. La cellule, qui prend naissance à 12h50 TU (14h50 locales) dans l'est de la Creuse, aborde l'agglomération de Montluçon (Allier) vers 13h30 TU. On note alors une très forte réalimentation sur le flanc oriental de la structure convective, qui débute une transition supercellulaire à partir de 14h TU. 

A mesure qu'elle traverse le département de l'Allier, la supercellule se développe considérablement et les niveaux de réflectivité sont rapidement très élevés. Elle s'illustre par des chutes de grêlons destructeurs, dont les diamètres les plus élevés sont observés entre 14h50 et 15h05 TU dans les secteurs de Thionne et de Vaumas (6 à 7 cm). Selon l'analyse des échos radar, la pointe sud de la supercellule présente un renflement de plus en plus marqué, signe d'une très probable évolution vers une structure de type HP. Cette caractéristique se vérifie pleinement lorsqu'elle aborde le département de la Saône-et-Loire à 15h15 TU à l'ouest de Digoin, alors que les diamètres des grêlons diminuent graduellement, tout en restant encore destructeurs.

Dès 15h20 TU, la supercellule génère des rafales descendantes à la frontière entre l'Allier et la Saône-et-Loire, puis dans l'agglomération de Digoin, alors que la superficie touchée par des précipitations intenses (>50 mm/h) atteint 400 km². Le système traverse successivement Paray-le-Monial (15h30 TU) puis le Charollais (Champlecy, 15h40 TU) avec une intensification notable des vents notamment au niveau du RFD. A 16h TU, la supercellule traverse Saint-Bonnet-de-Joux, puis Cortevaix (16h10 TU), enfin Cormatin et Bissy-sous-Uxelles (16h20 TU) où la composante venteuse reste très soutenue sous le RFD. 

Dès 16h30 TU, le structure supercellulaire perd rapidement en intensité, avant de se dissiper définitivement dans le secteur de Lons-le-Saunier (Jura) à 17h30 TU.

Une enquête de terrain a été réalisée par Yannick Morey peu de temps après l'épisode. L'analyse des dommages au niveau du sol, complétée par de multiples témoignages et vidéos, atteste d'un épisode de macrorafales sur une superficie totale de 750 km² (30 communes touchées) et un grand axe de 70 kilomètres. L'enquête met en évidence deux couloirs d'accélération majeurs, interrompus par des rafales moins spectaculaires : le premier, dans le périmètre Saint-Aubain-en-Charollais/Champlecy, d'intensité D3 ; le second, dans l'axe Cortevaix/Cormatin/Malay/Chapaize/Bissy-sous-Uxelles d'intensité D3-. Dans ces deux zones sinistrées, les vents sont estimés entre 150 km/h et 180 km/h, plus particulièrement à Champlecy. Les dégâts sont localement importants : arbres déracinés ou brisés, parcelles forestières rasées, un bâtisse ancienne en pierre effondrée, une grange détruite, des portions de couvertures de maisons emportées, des cheminées écroulées, des poteaux électriques couchés, des ballots de paille déplacés par le vent. Dans le reste de la superficie touchée, les rafales sont plus proches de 120 km/h, voir moins en extrême périphérie. Aucun phénomène tourbillonnaire n'a été identifié lors de cet événement. 

Il est à noter que les rafales les plus significatives ont été observées sous le RFD, sauf au nord de Charolles où les dommages sur la végétation semblent ponctuellement l'oeuvre du FFD, quoique d'intensité nettement inférieure. Il est à noter que la station météorologique de Saint-Yan, située dans l'extrémité sud de la supercellule, a enregistré une rafale de 104 km/h entre 15h30 et 15h36 TU dans les courants descendants arrière.

Au-delà des fortes rafales de vent, la supercellule s'illustre également par des chutes de grêlons destructeurs qui provoquent de nombreux dégâts sur le mobilier de jardin, les carrosseries et même les toitures des maisons. Près de 60 communes sont touchées par des grêlons d'un diamètre supérieur ou égal à 3 cm (Allier et Saône-et-Loire). 

Illustrations des principaux dommages: