Observatoire français des tornades et orages violents

A la différence de la tornade EF1 de Cahors, survenue environ 2 heures plus tard, la tornade de Villeneuve-sur-Lot du 5 mars 2024 traverse plusieurs zones à forte densité urbaine, d'où les dégâts matériels assez importants. L'enquête de terrain menée par G. Milcareck quelques jours après l'événement a permis d'identifier un axe de dégâts convergents sur un parcours total de 5,3 kilomètres et une largeur moyenne de 90 mètres. Au plus fort de l'intensité, la tornade atteint l'échelon EF1+ sur l'échelle de Fujita améliorée. 

Du point de départ de la tornade jusqu'à la D911 (résidence du Barail, résidence Carrère, rue François-Villon, rue du Radail, rue du 11-novembre-1918, rue Victor-Schoelcher), les dommages restent modestes, extrêmement localisés et propres à un phénomène d'intensité EF0 : quelques portions de couvertures emportées, tuiles déplacées, mobilier de jardin et clôtures endommagés, végétation atteinte. Dans le périmètre de la D911, des tôles d'un cabanon sont emportées et projetées sur une dizaine de mètres, tandis que dans une autre impasse privée, les tôles d’une annexe sont entièrement soufflées et transportées jusqu’au parking du lycée voisin (ONO > ESE). Preuve d'un gros potentiel d'aspiration, la tornade parvient à arracher la portière d’une voiture.

Au niveau du parking du lycée polyvalent Georges Leygues-Louis Couffignal, une vidéo prise par un témoin montre une voiturette sans permis être soulevée par le vent. En réalité, le véhicule est emporté à 45 m de distance (ONO > ESE) avant d'atterrir sur le toit, preuve d'une intensité potentiellement significative de la tornade qui atteint l'échelon EF1+ à cet endroit. La végétation environnante, quant à elle, subit relativement peu de dommages, ce qui tend à démontrer l'étroitesse du champ d'action du tourbillon. 

Au niveau du stade Max-Rousié et du complexe sportif de la Myre-Mory, la tornade s'évase progressivement en conservant une intensité significative (EF1) après analyse des projections : tente malmenée à l'ouest du complexe (une personne est blessée par la chute d'une étagère), annexes mobiles (sur roulettes) emportées jusqu'à 150 mètres, tôles de ces mêmes annexes arrachées et emportées, clôtures arrachées, javelots happés par le tourbillon et figés dans le sol, cage de lancer de marteau pliée, matelas de gym emportés jusqu'à 160 mètres (SO > NE à O > E), sautoir à la perche déplacé de 5 mètres, grillage du stade couché. Pour la première fois depuis le début du phénomène, des traces d'aspiration sont observées en périphérie nord de la tornade, où quelques morceaux de tôles posés à terre sont emportés, ce qui fait chuter une partie du grillage du lycée voisin. Il est à préciser que, dans cette zone, la tornade est filmée en deux points distincts : au niveau des bâtiments du Hand Villeneuvois, et au niveau de la rue François-Mitterrand. L'analyse des séquences confirme le caractère extrêmement concentré d'un tourbillon à peine visible, et principalement détecté par les débris qu'il transporte : 

Après le ruisseau de Cambes, où quelques objets en provenance du stade sont accrochés dans des arbres, la tornade aborde la zone d'activité du Rooy en conservant un niveau d'intensité EF1. Au total, quatre bâtiments sont touchés à des degrés divers : éléments de couvertures emportés, tôles soufflées, bardage de façade arraché, portes métalliques enfoncées ou aspirées. L'un des 4 bâtiments, désaffecté, subit les dommages les plus significatifs, puisqu'une partie du mur de la façade est fortement inclinée. Peu de temps après, le bâtiment est partiellement abattu par les autorités pour des raisons de sécurité.

Par la suite, la tornade quitte l'agglomération de Villeneuve-sur-Lot à proprement parler, tout en traversant plusieurs propriétés dans des lieux-dits (Rouby, Jeanroux, la Coste, Frontignac Sud, Taillefer, route de Saint-Germain). Les dommages se repètent avec un niveau d'intensité constant (EF0+ au maximum) : arbres étêtés ou déracinés dans un contexte de sols saturés, poteau électrique incliné, tuiles emportées, mobilier de jardin endommagé.

Des morceaux de laine de verre, issus de la zone d'activité, se retrouvent encore entre Chalavet et la Marsalle, avant une dissipation durable du phénomène sur un parcours de plus de 20 kilomètres. Il faut attendre le hameau de la Guillème à Touffailles (Tarn-et-Garonne) pour retrouver de nouvelles traces qui constituent la preuve d'une seconde tornade EF1 localisée principalement à Fauroux. 

Photographies des principaux dommages :