Observatoire français des tornades et orages violents

La tornade de Loigny-la-Bataille du 18 mai 2024 se développe très brièvement sur le flanc ouest d'une cellule orageuse active, qui progresse d'est en ouest tout en atteignant le secteur vers 14h30 TU (16h30 locales). 

Les images radars permettent d'identifier clairement la cellule à l'origine de cette tornade. Sur les animations ci-dessous, la commune de Loigny-la-Bataille est localisée par le cercle rouge. On note la progression d'est en ouest d'une cellule orageuse de nature monocellulaire (les noyaux rouges correspondent aux précipitations les plus fortes). L'animation ci-dessous à droite (images Doppler - vélocité radiale du radar de Trappes) permet par ailleurs de mettre en évidence une zone de rotation significative sur le flanc occidental de cette cellule. Cette rotation s'identifie par la conjonction rapprochée et convergente de teintes vertes (qui indiquent que le vent se rapproche du radar) et de teintes rouges (qui indiquent que le vent s'éloigne du radar) ; ceci trahit le mouvement rotatif, dont l'intensité connaît un pic entre Orgères-en-Beauce et Loigny-la-Bataille.

La tornade se forme à l'écart des rideaux de précipitations, dans une zone agricole qui alimente le vortex avec une importante charge de poussière. La tornade est ainsi rendue très visible, ce qui permet à plusieurs dizaines de personnes, situées dans les alentours, d'en être témoins.

Illustration du phénomène dans son ensemble : 

Détail du phénomène, jusqu'à la base nuageuse (extraits photographiques issus d'une vidéo disponible ici):

Au lendemain du phénomène, l'équipe de l'Association Météo-Centre (Maxime Guiot) a pu procéder à une reconnaissance aérienne des dommages à l'appui d'un drone. Sur un parcours de 800 mètres, le tourbillon dessine un sillon net et assez sinueux, conséquence du passage du phénomène dans deux parcelles cultivées qui sont endommagées (la largeur du couloir de dégâts n'excède pas 10 à 20 mètres). L'analyse des plants atteints par la tornade n'ayant pas pu être effectuée dans le détail, le phénomène est classé par défaut en intensité EF0 sur l'échelle de Fujita améliorée.

Il est également à préciser que la trajectoire apparaît comme un minimum, le phénomène ayant vraisemblablement poursuivi sa route vers l'ouest tout en perdant en intensité, comme le montrent les principales vidéos.

Vue aérienne des dommages au sud-ouest et au sud de Loigny-la-Bataille :

Grâce aux vues satellites issues du programme Copernicus de l'Agence Spatiale Européenne (Sentinel-2 L2A), on constate que les traces laissées par la tornade restent visibles plus de 15 jours après l'événement. Les deux vues comparatives ci-après montrent les parcelles de champs avant la tornade (9 mai 2024, à gauche) et après la tornade (3 juin 2024, à droite), avec une marque au sol toujours visible : 

Depuis le 14 mai 2024, la présence sur la France d'une goutte froide alimentait une instabilité assez marquée et surtout généralisée, avec pour conséquence une série quotidienne de développements orageux localement forts, très pluvieux et grêleux.

Cette instabilité, associée à une présence importante d'air froid en altitude et à des vents modérés en altitude, a favorisé durant plusieurs jours la formation de tourbillons à la base des cellules orageuses actives, notamment au moment de leur pic de développement. C'est ainsi qu'une multitude de tubas (amorces de tornades qui ne touchent pas le sol) ont été observés durant cette période en de nombreuses régions.

Le samedi 18 mai, les conditions étaient réunies pour que certains de ces tubas parviennent à toucher le sol et évoluent ainsi en tornade. Un avis de risque de tornade concernait d'ailleurs ce secteur, situé au sein d'une bande de territoire allant de la Bretagne à la Bourgogne, comme l'indiquait le bulletin de prévision des orages émis le 18 mai à 08h.