Observatoire français des tornades et orages violents

La tornade de Saint-Sulpice-la-Forêt du 8 janvier 2023 se développe en périphérie sud d'une cellule convective qui traverse la commune vers 13h20 TU (14h20 locales). Cette même cellule est à l'origine de dégâts venteux signalés dans le territoire voisin de Betton à 13h13 TU (cette dernière localité est située à 6 km au sud-ouest de Saint-Sulpice-la-Forêt), mais leur caractère convergent n'a pas pu être mis en évidence. 

A Saint-Sulpice-la-Forêt, un axe de dégâts convergents a pu être identifié sur un parcours d'au moins 1,2 kilomètre entre la zone d'activités du Tronchay et l'église. L'inventaire des dommages fourni par la mairie permet de classer très ponctuellement le phénomène en intensité EF1 (bas de l'échelon) : arbres déracinés ou sectionnés (dont de gros conifères avec une projection à 20 mètres), pan de toiture d'une grange dîmière arraché, plusieurs hangars en partie démolis, toitures d'habitations endommagées, ardoises arrachées sur les toitures de la mairie et de l'église, tôles d'une cabane à livre arrachées, clôtures endommagées et toit d'une entreprise atteint. Des projections de tôles et d'ardoises à une certaine distance motivent également ce classement. 

Le phénomène prend de court plusieurs habitants qui livrent les témoignages suivants : "Je finissais le repas. J’ai regardé par la fenêtre et j’ai vu des ardoises qui tourbillonnaient. J’ai vu un sapin qui était pris aussi dans la tornade [...]. La tornade descendait la rue, droit devant ma maison. C’était en début d’après-midi." [Ouest-France du 8 janvier 2022]. Les autres témoignages recueillis par la mairie évoquent des "vents qui tournent" et des "objets volants". 

Aucun blessé n'est à déplorer à la suite de cette tornade, dont la trajectoire apparaît comme un minimum en l'absence d'enquête de terrain approfondie. 

La journée du 8 janvier 2023 est marquée sur la France par un rapide flux zonal, dans une configuration simultanée d’entrée droite et de sortie gauche de jet bien diffluente. Dans ce contexte dynamique, plusieurs impulsions d’air froid s'organisent à l'étage moyen sur le nord-ouest du pays.

Dans le même temps, en basses couches, la masse d’air qui évolue sur le nord-ouest de la France est bien humidifiée et présente au fil de l’après-midi des thêta’w en hausse à 850 hPa, à l’avant d’un front froid qui s’enfonce par la Bretagne en deuxième partie d’après-midi. Le secteur chaud s’instabilise et le front froid finit par développer une activité orageuse parfois marquée.