Observatoire français des tornades et orages violents

Comme pour le cas de Lansargues, la tornade d'Arles du 3 octobre 2021 survient lors du passage d'une ligne convective intense, dont la partie terrestre la plus active s'étire de Port-Saint-Louis-du-Rhône (Bouches-du-Rhône) à l'ouest d'Avignon (Vaucluse) vers 18h40 TU (20h40 locales, heure approximative du phénomène).

A l'appui d'une enquête de terrain réalisée par Florian Tourrette, un axe de dégâts convergents a pu être identifié sur un parcours d'environ 1 kilomètre, selon un sens de déplacement du SSE vers le NNO (160°). Sur tout le flanc droit de l'axe de dégâts, on note des aspirations périphériques majoritaires vers l'ouest, tandis que le coeur du tourbillon semble rejeté à l'extrême ouest du couloir.

Les premières traces certaines de la tornade sont identifiées dans l'exploitation de l'EARL Jean Didier (route d'Eyguières) (même si un témoignage évoque déjà "des vents tournants tempétueux" au niveau de l'allée de platanes menant au mas des Anguilles, au nord-ouest immédiat de Moulès). Plusieurs serres tunnel (structures tubulaires en acier recouvertes de bâches en plastique) sont atteintes, avec des projections principalement orientées vers l'ouest. Il s'agit essentiellement de portions de bâches arrachées avec, au pire, les structures légèrement déformées par la force du vent. De nombreuses branches de pins sont également arrachées dans une allée contiguë. Dans sa progression vers le NNO, la tornade retourne un mobil-home, qui semble légèrement traîné au sol. Elle traverse trois bâtiments situés le long de la route, où un hangar est davantage atteint (toiture en fibrociment emportée sur environ 20% de sa surface avec projections jusqu'à 300 mètres vers le NNE, le Nord, le NO et l'ONO).

De l'autre côté de la route d'Eyguières, la tornade traverse le domaine du Repon, où les dégâts directs concernent de la végétation (branches brisées, orientation vers l'ouest). Les occupants racontent avoir observé une "véritable pluie de tuiles sous un vent tourbillonnant". Ils indiquent avoir cru au "passage d'un train sur la maison", avec un "bruit assourdissant", sans entendre celui occasionné par les tuiles qui frappent le sol. L'habitation en tant que telle ne subit pas de dommages directs, mais reçoit des débris en provenance du hangar précédemment atteint (avec certains éléments fichés au sol aux alentours). On note d'infimes dommages dans des bâtiments voisins.

En approchant de Lou Craven, plusieurs petites clôtures électriques (en filets) sont arrachées, projetées ou étalées vers l'ouest dans la prairie voisine, et leurs supports pliés. Un peu plus loin, un abri (structure en fonte et tôles en plastique) est soulevé et projeté à 50 mètres vers l'ouest. Dans sa chute, la structure se disloque, tandis que la toiture est projetée un peu plus au nord. Dans le même périmètre, un pin est déraciné vers le nord. Au-delà d'une haie de cyprès, la tornade endommage 3 roulottes (éléments de toiture arrachés principalement) avec un axe de convergence identifié dans les diverses projections.

Dans la propriété de Lou Craven à proprement parler, un témoin assure avoir entendu un "important grondement inhabituel" venir dans sa direction. En regardant par la baie vitrée du salon orientée plein sud, il déclare avoir vu arriver un tourbillon "comme aux USA", arrachant le toit d'un abri, puis frappant leur maison. La baie vitrée, soutenue par des personnes présentes au moment du phénomène, a pu résister. Les dommages aux alentours sont les suivants : pots de fleurs aspirés vers le sud, cyprès vrillé, mobilier de jardin emporté. L'abri à chevaux mentionné par le témoin est plus sérieusement atteint, avec un effondrement d'environ 50 à 80 cm des murs du bâtiment (construit en parpaings avec forte prise au vent).

Au nord immédiat de Lou Craven, on retrouve encore quelques débris de laine de verre éparpillés dans une prairie, puis les dégâts cessent.

Les dégâts relèvent d'une intensité EF0 (haut de l'échelon), compte tenu de l'état du mobil-home, d'un enracinement peu prononcé du pin, et des fortes prises au vent constatées sur les constructions en partie démolies.

Photographies des principaux dommages (flèches rouges discontinues : sens de déplacement du phénomène) :

NB : L'analyse de la situation météorologique est disponible sur la page dédiée à la tornade de Lansargues