Observatoire français des tornades et orages violents

Après avoir débuté dans la nuit du 28 au 29 septembre entre les Pyrénées-Orientales et l'Aude, un épisode méditerranéen diluvien frappe plus particulièrement le département de l'Hérault durant la journée du 29 septembre 2014. Les orages associés gagnent la région de Montpellier et le Vidourle dans l'après-midi, avec des niveaux d'intensité significatifs. 

Les lames d'eau observées dans le secteur de Montpellier sont exceptionnelles et battent tous les records depuis l'ouverture de la station dans les années 1940. Cet épisode relève dès lors de la catégorie R4 et peut ainsi être considéré comme sévère sur ce secteur de plaine. 

Principales caractéristiques de l'épisode

 

L'épisode méditerranéen du 28 au 30 septembre 2014 est peu durable mais très intense. Il débute dans la nuit du 28 au 29 septembre par l'arrivée de fortes pluies (mais non orageuses) dans les Pyrénées-Orientales et l'Aude. En 12 heures environ, des cumuls de pluie très importants s'abattent sur le sud des Pyrénées-Orientales, les Corbières et le Minervois. Des lames d'eau de 80 à 85 mm en 1h sont relevées localement (comme Moussan dans l'Aude) et les cumuls dépassent 150 mm sur cette première offensive pluvieuse à Villeneuve-les-Corbières (Aude).

 

Ces précipitations se sont par la suite organisées le long d'un axe de convergence très humide qui est devenu peu mobile en gagnant l'Hérault. Ainsi, en matinée du lundi 29 septembre, un système convectif linéaire stationnaire, devenu davantage orageux, arrose copieusement le centre de l'Hérault. Des inondations significatives sont notamment observées à Montagnac ou Saint-Pargoire où des cumuls proches de 180 à 200 mm sont relevés (dont 80 à 90 mm en 1h).

 

C'est durant l'après-midi du 29 septembre que la convergence de basse couche se décale très lentement vers l'est avant de stationner plusieurs heures entre l'est de l'Hérault et le Vidourle. L'agglomération de Montpellier subit un épisode pluvio-orageux exceptionnel puisque près de 250 mm sont recueillis en 3h (lame totale de 300 mm sur l'ensemble de l'épisode à la station météorologique de Fréjorgues). Par ailleurs, la station de l'Association Climatologique de l'Hérault (Plaissan) relève une valeur maximale de 343 mm sur l'épisode, dont 300 mm en 3h30 environ. Ces valeurs constituent des records de pluie aussi bien en 1h (précédent record en octobre 2002), qu'en 24h pour un mois de septembre (précédent record en 2003).

 

En fin d'après-midi, l'activité pluvio-orageuse s'affaiblit dans la région, avant l'arrivée de nouvelles pluies orageuses qui persistent dans la nuit du 29 au 30 septembre sur l'ouest de l'Hérault, le Narbonnais et la frontière franco-espagnole des Pyrénées-Orientales. 
 

 

Effets hydrologiques

 

L'épisode en animation satellite

Cette animation satellite retrace l'ensemble de l'épisode, du dimanche 28 septembre en soirée au mardi 30 septembre au petit matin. Les différentes impulsions instables et orageuses sont bien visibles depuis l'est de l'Espagne jusqu'au golfe du Lion : 

 

En savoir plus sur les orages très pluvieux en France

+ consulter la page dédiée à la climatologie des épisodes de forte pluie
+ consulter la page dédiée à l’échelle R des épisodes pluvieux