Observatoire français des tornades et orages violents

Le 15 décembre 2012, en milieu d'après-midi, une tornade de très faible intensité (EF0) touche le sud de l'agglomération d'Argentan (Orne). Les dommages restent toutefois très limités, principalement à Sarceaux.

La tornade de Sarceaux s'inscrit dans un outbreak de tornades remarquable (épisode de tornades groupées), qui totalise 4 cas pour la journée du 15 décembre 2012, dont la tornade EF2 de Tinténiac (Ille-et-Vilaine), la tornade EF1 de Notre-Dame-du-Hamel (Eure) et enfin la tornade EF2 de Pré-en-Pail (Mayenne) qui s'est poursuivie dans l'Orne.  

* intensité maximale : EF0, soit des vents estimés de 105 km/h à 135 km/h
* distance parcourue : 3,4 kilomètres
* largeur moyenne : 30 mètres

* communes traversées : FONTENAI-SUR-ORNE, SARCEAUX
* département : ORNE (61)
* altitude moyenne du terrain : 175 mètres
* type de terrain : tissu urbain discontinu ; terres arables hors périmètre d'irrigation

* principaux dégâts : arbres fruitiers couchés et branches emmenées à faible distance ; clôtures endommagées ; matériel de chantier déplacé et transporté à faible distance (objets légers) ; toitures d'habitations faiblement endommagées (tuiles délogées principalement) ; mobilier de jardin dispersé

La journée du 15 décembre 2012 est marquée par un très rapide flux zonal particulièrement rectiligne. Le courant-jet ceinture une partie de l'Atlantique nord et se prolonge sur le continent européen, avec des pointes jusqu'à 250 km/h à 250 hPa (vers 10.000 mètres d'altitude) [cf. Fig. 1]. De l'air froid circule à l'étage moyen dans ce flux [cf. Fig. 2], avec un déclenchement de la convection la plus active à l'avant immédiat d'un thalweg thermique bien dessiné et dynamique, générateur d'un dipôle de vitesses verticales très net (non visible sur ce champ). L'ensemble est associé, au niveau du sol, à une circulation elle aussi très zonale, pilotée par un complexe dépressionnaire étiré entre Islande, Ecosse et mer du Nord [cf. Fig. 3].

Les profils verticaux sont instables sur une grande partie du pays en journée, et notamment au nord de la Loire où la MUCAPE simulée par le modèle WRF excède localement 500 J/kg [cf. Fig. 4]. De telles valeurs sont élevées pour la saison. En présence d'une DCAPE très contenue (< 300 J/kg) [cf. Fig. 5] et de cisaillements de basses couches forts (> 15 m/s sur la tranche 0-1 km) [cf. Fig. 6], la situation est favorable à des formations de phénomènes tourbillonnaires (tubas, tornades), comme indiqué dans le bulletin de prévision émis par KERAUNOS le matin du 15 décembre.

Il présente un profil vertical instable, avec niveau de convection libre à 625 mètres et niveau d'équilibre à 5707 mètres (sur la base de la parcelle d'air la plus instable). La MUCAPE résultante est de 171 J/kg, pour un MULI de 0,0K. Comme suggéré par la simulation du modèle WRF, ces valeurs sont très vraisemblablement inférieures à celles observées quelques heures plus tard sur les zones touchées par les tornades.

On note un cisaillement directionnel faible dans toute l'épaisseur de la troposphère. Un cisaillement vitesse marqué est en revanche présent entre le sol et 1 km d'altitude, sans jet de basses couches identifiable. Les cisaillements profonds sont globalement faibles. L'ensemble dessine une structure verticale relativement conforme aux situations propices aux traînes actives avec risque de phénomènes tourbillonnaires, même si ce radiosondage ne reflète que partiellement les conditions réellement observées plus à l'est.

A

Coupures de presse

Le journal Tendance Ouest évoque brièvement le phénomène dans son édition du 16 décembre 2012:

Fortes rafales de vent, violentes averses de grêle, samedi soir, sur le secteur d'Argentan. Une dizaine de toitures abîmées.

Les éléments se sont déchaînés, les toitures d’une dizaine de maisons ont été endommagées, en particulier à Sarceaux, des inondations, des arbres ont été couchés sur les routes et sur la voie SNCF au niveau de Sées. Deux trains ont été stoppés à Alençon et à Argentan le temps de dégager les voies. Deux accidents matériels, uniquement, sur l'A28 à cause de la grêle.