Très gros grêlons dans le centre-est et macrorafale D3 à Gérardmer le 30 juin 2012
La journée du samedi 30 juin 2012 est marquée par le développement d'orages de grêle supercellulaires particulièrement sévères entre l'Auvergne et la Bourgogne, ainsi que par des orages violents producteurs de grêle et de violentes rafales convectives de la Franche-Comté à l'Alsace.
Des chutes de grêle atteignant jusqu'à 9 cm de diamètre (900 grammes) sont notamment observées en Côte-d'Or et dans le Doubs, ainsi que des grêlons de 6 à 7 cm en Saône-et-Loire.
Entre la Franche-Comté, les Vosges et l'Alsace, des rafales de vent atteignent généralement 90 km/h à 120 km/h, voire plus de 150 km/h dans la région de Gérardmer (macrorafale D3). Ces orages fortement venteux produisent des précipitations intenses avec des inondations ainsi que des chutes de grêle significatives sur ces départements.
Contexte météorologique et prévision
Un thalweg d'altitude, positionné sur le proche Atlantique depuis plusieurs jours, s'est progressivement rapproché de la France ce 30 juin 2012. Ce dernier a advecté une masse d'air très chaude et fortement chargée en humidité (valeurs de thêta'w excédant 20°C à 850 hPa). Les profils atmosphériques se sont conséquemment dotés d'une instabilité très marquée à tous les étages (parfois plus de 2500 J/kg de MUCAPE). En altitude, une branche de jet relativement vigoureuse (plus de 160 km/h à 250 hPa) circulait entre l'Aquitaine et les Ardennes, positionnant l'est du pays en entrée droite de jet avec divergence modérée en altitude. Dans les basses couches, une convergence des vents bien dessinée s'est rapidement constituée, couplée à un renforcement du jet de basse couche sur l'est de la Lorraine, la Franche-Comté et l'Alsace. Dans cet atmosphère très cisaillée (plus de 35 m/s en profondeur, plus de 15 m/s sur la tranche 0-3 km), l'environnement s'est montré propice au développement d'orages potentiellement supercellulaires et producteur de fortes chutes de grêle. En se dirigeant vers l'extrême nord-est de la France, l'accentuation de la dynamique d'altitude (fort soulèvement synoptique) en phase avec un creusement méso-dépressionnaire en Allemagne ont contribué à rendre les orages très venteux.
Le bulletin de prévision 24h émis par KERAUNOS le 30 juin à 08h locales mentionnait un risque de forts orages de grêle sans potentiel venteux de l'Auvergne à la Bourgogne et un risque d'orages violents en raison de chutes de grêle, fortes précipitations et violentes rafales de vent entre la Franche-Comté, l'est des Vosges et l'Alsace :
Déroulement de l'épisode
En milieu d'après-midi, les premières cellules orageuses se développent dans le Puy-de-Dôme et frappent la région de Clermont-Ferrand. Elles adoptent très vite un potentiel grêligène très marqué, puisque des chutes de grêle de 2 à 4 cm, parfois davantage sont observées sur le secteur. Rapidement, la convection gagne l'Allier et la Bourgogne puis le département du Jura.
Initiation de la convection en Saône-et-Loire vers 16h30 depuis le Mont de la Mère Boitier - Crédit photo Jérôme MEGARD
Le potentiel supercellulaire se vérifie par des comportements typiques tels que dédoublements de cellules avec persistance des deux moteurs. Deux supercellules sont interceptées par Nicolas GASCARD dans le Jura.
Moteur droit de la première supercellule de la journée. Mésocyclone et nuage mur durant plus de 30 minutes.
Rotation importante et puissant RFD - Photographie Nicolas GASCARD à Pierre-de-Bresse
Parallèlement, la convection reste intense entre la Bourgogne et la Franche-Comté, comme en témoigne cette photographie de mammatus prise par Will HIEN entre Saône-et-Loire et Jura aux confins de la Bresse aux environs de 19h25 :
Photographie de mammatus prise à 19h25 au nord-est de la Saône-et-Loire en plaine de Bresse - Crédit photo Will HIEN
L'ensemble de ces orages produisent des chutes de grêle parfois impressionnantes, dont les diamètres approchent localement le seuil des grêlons géants (9 cm et 900 grammes pour certains, parmi les plus gros). Les photographies ci-dessous, extraites de sites de presse (Infos Chalons) pour la plupart, mettent en évidence les calibres impressionnants des grêlons observés. Il faut remonter au 25 mai 2009 pour observer des grêlons de cette dimension en France.
Photographies de grêlons observés en Auvergne et Bourgogne (Infos Chalon et G. KREMER) :
En soirée et première partie de nuit, la convection tend à s'organiser sur la Franche-Comté puis l'Alsace. Les orages adoptent des structures linéaires et/ou arquées et produisent des rafales convectives localement violentes. Une rafale de 127 km/h est ainsi relevée à Sélestat (67), d'autres atteignent 112 km/h à Vagney (88) et 105 km/h à Venisey (70). Outre le réseau de mesure Météo-France, des dommages dus au vent, parfois sévères, sont reportés sur les communes de Gérardmer (toitures du Lycée, de l'hôpital et d'immeubles arrachées), Remiremont, Scherwiller, Châtenois, Dambach-la-Ville, Thann ou Kientzville par exemple.
De Remiremont à Ban-sur-Meurthe-Clefcy (défilé de Straiture) en passant par Gérardmer, une puissante macrorafale D3 a pu être identifiée avec des vents estimés entre 150 et 180 km/h. Les dégâts sur certains bâtiments et quelques parcelles de forêt sont localement importants.
Illustrations de structures convectives :
Dans l'agglomération de Besançon (Doubs) vers 20h30 locales - © Mickaël NARCON : 
Arcus près du Prémourey (Fougerolles-Saint-Valbert, Haute-Saône) - © Sylvain MAUPETIT : 