Observatoire français des tornades et orages violents

Une enquête de terrain, menée en trois phases successives, a été effectuée par Christophe Ferré et Guillaume Artigue pour Keraunos. Elle a permis d'attester le passage d'un phénomène tourbillonnaire dont la largeur s'avère assez remarquable entre le nord d'Anduze et l'ouest de Générargues. Plusieurs mesures sur place ont permis de retenir une largeur maximale de dégâts de 500 mètres.

La tornade a traversé un secteur accidenté, sillonné de nombreux vallons, qui n'ont pas affecté la trajectoire de la tornade, mais qui ont en revanche affecté le champ de vent local autour du tourbillon et produit notamment un évasement important de la zone de dommages.

L'axe de convergence a pu être identifié grâce au pointage minutieux de l'ensemble des arbres et des pylônes électriques endommagés dans ce secteur, et dont le sens de chute indique sans conteste qu'ils ont été enveloppés dans un vaste système de vents circulaires. Cette information s'est vérifiée plus particulièrement au nord de la zone d'activités d'Anduze, à proximité d'une scierie. Le même constat a pu être effectué dans le périmètre d'un restaurant situé à l'ouest de Générargues.

Les dégâts observés et leur répartition ont de toute évidence été influencés d'une part par la vitesse de translation élevée de la tornade, et d'autre part par la nature accidentée du terrain qu'elle a traversé. En effet, les tornades dotées d'un déplacement rapide présentent régulièrement une zone de dommages asymétrique par rapport à l'axe de déplacement du tourbillon. Cette zone de dommages est alors fortement développée sur la droite de la trajectoire dans le cas des tornades à rotation cyclonique, et sensiblement plus réduite sur sa partie gauche. Cet état de fait a par exemple pu être constaté - quoique dans des proportions sensiblement moins importantes - dans le cas de la tornade de Hautmont. C'est ici la vitesse de translation de la tornade et les vents propres générés par elle qui viennent soit se conjuguer (portion droite de la trajectoire), soit se contrarier partiellement (portion gauche). L'extension horizontale de la zone de dommages se trouve dès lors accrue d'un côté et réduite de l'autre.

La forte extension horizontale de la zone de dommages, outre l'élément précédent, s'explique aussi par la traversée d'une cuvette naturelle antre Anduze et Générargues. Le passage de la tornade a de toute évidence généré un "appel d'air" dans les vallées avoisinantes, qui ont alors généré un flux de très basses couches fortement canalisé en direction de la tornade. C'est donc en toute logique que l'ensemble de la vallée a concentré de puissants vents cycloniques et subi de ce fait des dommages périphériques nombreux. Une tornade d'intensité similaire en zone de plaine aurait vraisemblablement affecté différemment le territoire traversé.

On note enfin que la tornade a eu un contact au sol relativement chaotique, notamment entre Anduze et Générargues, et tout particulièrement au niveau des berges du Gardon-d'Anduze. Il est probable que les importantes variations de relief aient perturbé le flux au niveau du sol, surtout dans un contexte de translation rapide.

 

 

 

Si la plupart des dégâts observés s'apparentent à une tornade d'intensité EF1 - compte tenu notamment des sols très humides qui ont facilité la chute des arbres -, quelques dommages plus sévères localisés autour d'une scierie (projection d'objets lourds et d'éléments de toitures) et à l'ouest du cimetière de Générargues (arbres vigoureux brisés net près du sol et projections diverses) atteignent l'intensité EF2, au niveau bas de l'échelon. Le couloir de dégâts, d'une largeur comprise entre 50 et 200 mètres environ jusqu'à Anduze, s'élargit ensuite considérablement jusqu'à Générargues, avant de retrouver une largeur plus raisonnable lors de la phase de dissipation du phénomène.

Photographies des dommages : 

Coupure de presse