Observatoire français des tornades et orages violents

Une voiture plantée à la verticale

La tornade de Tours du 23 février 1981 se serait constituée au nord-ouest de l'agglomération (quartier des Bordiers) pour se dissiper près du coteau de Sainte-Radegonde. Ces informations permettent de valider une trajectoire minimale d'environ 3 kilomètres, selon une orientation ONO-ESE. Selon les quotidiens La Nouvelle République et la Dépêche du Midi, la tornade aurait parcouru une distance de 20 kilomètres (en passant par Rochecorbon et Vouvray), mais cette information semble en contradiction avec le sens de déplacement du phénomène qui aurait plutôt dû se diriger vers Saint-Pierre-des-Corps.

 

La tornade s'est développée au sein d'un orage de grêle très localisé qui s'est attardé sur la rive droite de la Loire, en épargnant le centre-ville : "Pour les habitants de la zone touchée qui se trouvaient à Tours au moment du phénomène, la surprise sera de taille en rentrant chez eux le soir. Du centre de la ville, si l'on remarqua une masse noire vers le nord, on ne pouvait guère imaginer quelle force destructrice elle représentait. Et pour cause : le soleil brillait rue Nationale pendant que d'énormes grêlons détruisaient tout à quelques kilomètres seulement." (La Nouvelle République du 24 février 1981). Les grêlons atteignent par endroit la taille d'un œuf (sans plus de précisions). 

 

La largeur moyenne du phénomène, dès son premier contact au sol, est estimée à 75 mètres : "A quelques mètres, devrait-on dire. Car au Nord de la Loire, seule une bande de terrain large de quelques dizaines de mètres (50 à 100) a été touchée. Alors que les Etablissements Pinguet recevaient les premières atteintes de la tornade rue des Bordiers, pas un grêlon ne tombait rue du Bocage, tout à côté. Mme Pinguet aura l'impression « qu'il s'agissait de bombes soufflantes ». Effectivement les cabanes de jardin du pépiniériste, les toits de ses hangars sont littéralement aspirés et arrachés. Dans le ciel Mme Pinguet croit voir des feuilles de papier : « J'ai bientôt vu qu'il s'agissait d'énormes planches qui se trouvaient au moins à cent mètres de hauteur ! ».

Les dégâts relèvent ponctuellement de l'échelon EF3 aux abords du cimetière la Salle : une voiture (modèle Simca 1100, masse estimée à 900 kg), garée dans la cour d'une fabrique de monuments funéraires, a notamment été soulevée du sol, est passée par-dessus un muret et s'est plantée verticalement dans une fosse. De nombreuses projections à distance sont également observées, dont une croix de tombe emportée à 100 mètres. On compte également de nombreuses toitures arrachées et des hangars soufflés.

La tornade a également traversé l'IUT. Hormis quelques frayeurs, personne n'a été blessé : "Depuis les fenêtres de l'Institut, on voit la tornade approcher. Une masse noire qui aspire littéralement le cimetière, emportant à cent mètres dans le ciel des objets divers dont la croix déjà évoquée. Les débris retombent sur l'établissement. Mais celui-ci n'est pas épargné. Durant quelques minutes (entre trois et cinq selon les témoins) où il se trouvera dans "l’œil" de la trombe, les volets sont arrachés, les vitres brisées, les pare-brises explosent. Dans les classes, assourdies par un bruit infernal, on dénombre quelques crises de nerfs mais pas, là non plus, de blessés. Autour du stabile qui orne les bâtiments, les arbres sont littéralement hachés par les grêlons. Un peu plus loin, rue du Pont-Volant, les toits de la résidence des Justices s'envolent. Et la tornade poursuit sa route..." (La Nouvelle République du 24 février 1981).

Seule une personne blessée est à déplorer pour cet événement.

 NB : Ce cas a pu être documenté grâce à une collaboration entre Keraunos, François Paul (Climat-Energie-Environnement) et Jean Dessens (Anelfa).