Observatoire français des tornades et orages violents

 

Le Courrier du Pas-de-Calais revient sur un phénomène tourbillonnaire de forte intensité survenu au moins à Calonne-Ricouart (Pas-de-Calais), en fin d'après-midi du 13 juillet 1853. Le phénomène survient au terme d'un épisode pluvieux et orageux, marqué par une "large pluie accompagnée de longs coups de tonnerre grondant dans le lointain sans la moindre interruption". La tornade, vécue par les habitants comme un "choc entre deux tourbillons" (l'un venu du nord, l'autre venu du sud), est décrite comme un "nuage blanc sillonné de jets de lumière blafarde, se roulant sur lui-même". Après son passage, le phénomène est aperçu dans la vallée de la Clarence, avec des "milliers d'oiseaux noirs qui s'entrechoquaient en tourbillonnant dans l'espace" : il doit, selon toute vraisemblance, s'agir de débris de matériaux divers qui accompagnent la tornade.

La tornade de Calonne-Ricouart semble évoluer approximativement d'ouest en est, puisqu'un phénomène de "trombe" est signalé entre Bruai et la Buissière (aujourd'hui Bruay-la-Buissière), sachant que de la grêle est signalée à Ferfay, et que des débris sont retrouvés jusqu'à Auchel (2 kilomètres au nord). En raison d'informations trop approximatives sur la trajectoire, la distance parcourue apparaît indéterminée.

Les dégâts matériels sont considérables et concernent presque tout le village qui, en 1853, est principalement constitué de fermes bâties de part et d'autre de la Clarence, et au pied de l'église (le château était, à l'époque, bâti à l'emplacement du cimetière actuel). Dans un rayon de 150 mètres, plusieurs maisons ont leurs toitures arrachées ou se sont écroulées. Les granges, les étables et les prairies sont tout autant dévastés. Deux petites fermes ont particulièrement souffert ; les murailles du château sont lézardées et le jardin fortement endommagé. Une partie de la toiture du presbytère est arrachée, les cheminées abattues et les pignons ébranlés. On signale également qu'un petit bâtiment en pierre de taille est en quelque sorte "soulevé de terre". Dans l'église toute proche, des vitraux sont brisés. Sur un parcours d'environ 1,5 km (il pourrait s'agit du bois de Camblain), plusieurs centaines d'arbres sont abattus, broyés ou dépouillés.

Outre les débris observés dans la tornade, des projections spectaculaires sont également signalées. De grands chariots sont lancés au loin et "brisent les portes les plus solides", une planche en bois est "fichée comme une flèche" dans une toiture, et des débris d'ardoises sont enfoncés jusqu'à une profondeur de 3 centimètres dans le tronc d'un pommier. Enfin, des débris sont retrouvés jusqu'à Auchel, village voisin situé à 2 kilomètres au nord de Calonne-Ricouart.

Les dommages consécutifs à cette tornade relèvent a minima d'une intensité EF3. On ne signale pourtant aucun accident de personne.
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